† 書かずに死ねるか!?

予科練（海軍飛行予科練習生）同窓会というものがあるらしい。
毎年集まって、バスを仕立ててあちこちツアーに行くのだが、最初100人を越えていたメンバーも寄る年並みごとに参加人数が減り、今年は20数名だったと近所のお爺ちゃんが教えてくれた。

そのお爺ちゃんが先日嬉しそうに私に同窓会のお土産を持って来てくれた。
ブルーインパルスのパンフレット……を見せてくれただけ（笑）。
予科練同窓生たちは今年、宮城県松島基地を訪問し、後輩たちの様子を視察（笑）したのだという。

「トチローさんのお父さんも予科練だったんでしょう？　一度ご一緒したいですねぇ」
と、言いながらその時の様子を話してくれたのだが、なんといっても大先輩たちの訪問だから、とても歓迎してくれたのだそうだ。

ブルーインパルスの格納庫に行き、整備士たちから機体の説明を受け、なんとコックピットに乗せてもらう。
パイロットたちを紹介され、挨拶を受け、アクロバット訓練飛行を見せてもらう。
元パイロットからフォーメーションやスクランブル発進の実態などの話を聞かせてもらう。

涎が出そうな待遇です。

「私も80を過ぎたし、いつまで同窓会に行けるかはわからない。今回はみな喜んだので、また何年か先に行くことになると思うけど、果たして行けるだろうか」
と、爺ちゃん。
絶対行きましょうよ。私、車椅子を押しますから!!
（末永くお爺ちゃんと仲良しでいようと思いました・笑）

東京オリンピックの開会式で、ブルーインパルスがスモークをたいて五輪のマークを作ったのを覚えているよ。
今回の訓練飛行もそうだったけど、青い空に美しい隊列を組んで飛ぶインパルスは清々しかった。
いつまでも平和な空であって欲しい。
平和な空を抜群のテクニックで飛ぶ、ブルーインパルスでいて欲しい。

予科練上がりのお爺ちゃんは、しみじみとそう言いました。

本当に。この空がずっと平和でありますように。